วัตถุประสงค์ที่สำคัญในการใช้สารเคมีเป็นวัตถุเจือปนอาหารสำหรับการถนอมอาหาร มีดังนี้
1. รักษาคุณภาพผลิตภัณฑ์อาหารจนถึงเวลาบริโภคได้ด้วยความปลอดภัย
2. ช่วยในกระบวนการผลิตอาหาร ทำให้เกิดผลิตภัณฑ์หลากหลายเพิ่มขอบข่ายในการเลือกอาหารสำหรับบริโภค
3. ทำให้ผลิตภัณฑ์มีคุณลักษณะที่ดีเฉพาะตัวเป็นที่ยอมรับและเชิญชวนให้น่าบริโภค
4. อำนวยความสะดวกหลายประการ ด้านการปรุงแต่ง การบรรจุ การเก็บรักษา การซื้อขาย และการขนส่งจนถึงการบริโภค
5. รักษาคุณค่ารวมทั้งส่งเสริมคุณค่าทางโภชนาการของผลิตภัณฑ์อาหารได้
6. ส่งผลทางด้านเศรษฐกิจ เช่น การลดต้นทุนการผลิต ความแตกต่างของราคาขาย ผลิตภัณฑ์อาหารที่หลากหลาย